Organizm każdego z nas dysponuje skutecznym narzędziem do walki z zagrożeniami, pochodzącymi z zewnątrz. Jest to nasz układ immunologiczny, który jest odpowiedzialny za obronę organizmu przed bakteriami, wirusami, a także pasożytami i grzybami. W odpowiedzi na ich obecność uruchamia mechanizmy, mające zwalczyć potencjalne niebezpieczeństwo. W niektórych przypadkach jednak układ odpornościowy będzie bronił się przed substancjami, które zazwyczaj nie stanowią zagrożenia. Czynniki te znane są jako alergeny, a kiedy układ immunologiczny na nie odpowiada, wywołuje nieprawidłową reakcję – alergię.